Usos de la arlita en el huerto

La arlita, también conocida como arcilla expandida, ripiolita o leca, es un material de origen natural que se utiliza en la jardinería para mejorar las cualidades físicas del sustrato. Estas bolitas principalmente favorecen al drenaje y evitan los posibles encharcamientos por exceso de riego en macetas. Además, aligeran su peso y facilitan el trasplante.

Lo mejor es que puedes comprarla tanto en establecimientos especializados en jardinería como en tiendas de materiales para la construcción (donde la encontrarás a un precio más barato). Independientemente dle tipo de tienda donde lo adquieras, solo tienes que prestar atención a la cacterísticas del producto que compres: lo ideal para emplearle en agricultura es que el tamaño de las bolitas de este material no exceda de los 10 milímetros.

Aquí puedes  ver resumidos algunos usos prácticos de la arlita en el huerto o jardín:

1. Conservación de la humedad: En lugares con intenso sol y altas temperaturas, la tierra tiende a secarse rápidamente. Para ahorrar agua, coloca una capa de bolas de arlita sobre la superficie de las macetas que estén en semisombra. Esto permitirá que las plantas tengan más tiempo para absorber el agua que necesitan.
2. Eliminar las malas hierbas: cubrir las macetas con una capa pareja de arlita resulta útil para luchar contras las molestas malas hierbas.
3. Aislamiento térmico: La arlita actúa como un aislante térmico, protegiendo las raíces de las fluctuaciones extremas de temperatura.
4. Decoración de macetas: La arcilla expandida es excelente para decorar las macetas que están en semisombra o sombra. Si deseas que tus plantas luzcan aún más, añade bolas de arcilla sobre el sustrato. Además, si tienes alguna planta que no se mantiene recta, la arlita ayudará a que recupere su desarrollo adecuado.
5. Ligereza: La arcilla expandida es liviana, lo que facilita el manejo de las macetas y reduce su peso total. Además, al ser liviana, no comprime el sustrato, lo que beneficia a las raíces.
6. Mejora del drenaje. La arlita ayuda a mejorar el drenaje del sustrato en macetas. Al colocar una capa de bolas de arcilla en la parte inferior de la maceta, se evita el encharcamiento y se permite que el exceso de agua se drene adecuadamente.
7. Prevención de pudrición de raíces: A menudo, cometemos el error de colocar un plato debajo de las macetas y nunca retirar el agua acumulada. Las raíces, al estar en contacto constante con el líquido, pueden asfixiarse y morir. El uso de la arlita resulta útil para evitar ese problema porque mejora el drenaje y permite que las raíces respiren mucho mejor.
8. Favorecedor del enraizamiento: al formar recovecos donde se retiene el oxígeno, la arcilla expandida ayudará al desarrollo de las raíces pues estas precisan de oxígeno para desarrollarse adecuadamente.
9. Prevención de plagas y enfermedades. Al tratarse de un material totalmente estéril, contribuye  a mantener la buena salud de nuestras plantas.

Un consejo sería utilizarla como alternativa mucho más barata en las macetas grandes, como, por ejemplo, las que dedicamos a frutales o frutales enanos., aunque, en general, en muchos casos te servirá como una alternativa ¡mucho más barata! a la perlita y la  vermiculita.
En resumen, la arlita es un aliado útil en el huerto, tanto para el bienestar de las plantas como para la estética de las macetas. ¡Aprovecha sus beneficios!